Isildur po zakończeniu bitwy Ostatniego Przymierza, zamierzał wrócić do domu. Jednak w połowie drogi do ojczyzny, napadły go orkowie i zabili, a pierścień zaginął... Potem nastała trzecia era w Śródziemiu i długi czas pokoju. Jednak dwa i pół tysiąca lat później pierścień znalazł hobbit, zwany Smeagol, który otumaniony przez pierścień zabił przyjaciela. Następnie przez pięćset lat mieszkał w jaskini i żywił się rybami (żywymi). Pierścień zamienił go w potwora, którego nazwano Gollumem. Jednak Bilbo Baggins - hobbit, podczas swoich podróży, znalazł zgubiony wcześniej przez Golluma pierścień, nie wiedząc nawet jaką moc posiada. Poczym po swoich podróżach wrócił do domu, a pierścień przeleżał w Shire, dobre kilkadziesiąt lat... Poczym mag Gandalf Szary, stary przyjaciel Bilba, przyjeżdża na jego urodziny. W czasie imprezy, na przemowie, Baggins pożegnał się ze wszystkimi, poczym znikł zakładając pierścień. Gandalf przewidział sztuczkę i poszedł do jego domu - Bag End, poczym namówił go by zostawił pierścień, swojemu bratankowi - Frodowi... Bilbo z wielkim trudem tak uczynił, poczym udał się do elfów, do Rivendell na ostatni odpoczynek. Gdy Frodo wrócił do Bag End, Gandalf kazał mu skryć pierścień i nikomu o nim nie mówić, po czym bez wyjaśnień udał się do Minas Tirith - stolicy ludzi z Gondoru. Czarodziej wyczytał w pradawnych pergaminach informacje o Jedynym Pierścieniu i zaczął poszukiwać Golluma, by ten nie wygadał informacji o tym kto ma artefakt nieodpowiednim osobom.